SEOはオワコンか？

SEOはオワコンですか？ の答えはNo（ノー）であり、インターネット上のコーポレートサイトやすべてのブログ投稿も同じことが言えます。この記事ではウェブサイトの検索エンジン最適化の利点について話すのではなく、SEOの性質がGoogleでどのように変化したか、そして検索ランキングの観点からSEOの影響がどのように作用し続けているかを見てみます。

Google は、日本国内でも圧倒的に使用されている検索エンジン (2024年国内のPC検索ではGoogleが65.1％) であることから、Web サイト所有者に最も関心があるGoogle を念頭に説明します。

近年、国内の中小企業において、SEO対策への投資意欲が増加しています。特に、新型コロナ以降のデジタルシフトにより、オンラインでの集客や売上拡大の手段としてSEOは欠かせないものとされており、約70％の中小企業がこの施策に取り組んでいます。SEOは、検索エンジン上での視認性を向上させ、ターゲットとなるユーザーへのリーチを効果的に高めるため、各企業
が競争力を維持・強化する上で重要です。

また、中小企業のSEO対策はコスト効率が高いとされており、ブランド認知の向上や信頼性の確立に寄与するため、比較的小規模な予算でも成果を期待できることが支持されています。2024年の中小企業白書によれば、デジタル化の進展とともに、中小企業はSEOを含むマーケティングやDX（デジタルトランスフォーメーション）への投資を増加させていると報告されています。

SEOとはなんですか? （簡単に説明）

SEO（Search Engine Optimization、検索エンジン最適化）は、ウェブサイトやそのコンテンツを検索エンジンに適した形に調整し、検索結果の上位に表示されるようにする技術や方法のことです。検索エンジンでの視認性を高め、検索者が自社のウェブサイトを訪れるよう促すことを目指しています。

具体的には、キーワードの選定、ページ構造の改善、リンクの構築、ユーザーエクスペリエンスの向上などが含まれます。たとえば、Googleのアルゴリズムはウェブサイトの関連性や信頼性を評価し、それに基づいて検索順位を決めます。そのため、SEO対策として高品質なコンテンツ制作や内部・外部リンクの最適化が求められます​。

Googleのアルゴリズムの進化

Googleのアルゴリズムの進化は、検索結果の精度を高め、ユーザーにより良い情報を提供するために、多様な視点から改良されてきました。特に、検索エンジンがコンテンツをどのように評価し、表示順位を決定するかのメカニズムが進化しています。Googleは、ユーザーが入力するキーワードと最適な結果を結びつけるだけでなく、より包括的な検索エクスペリエンスを実現するために、機械学習やAI技術を活用し、時代の変化に対応しています。

最初に注目すべきは2000年代初期の「PageRank」です。このアルゴリズムは、リンク構造を利用してWebページの重要度を評価するシステムで、インターネットにおけるページ同士の信頼性を基にランクを決定しました。当時、被リンクの多さがページの重要性を示す指標とされていましたが、のちにスパムリンクなどの問題が生じ、更新が繰り返されました。

2000年代後半に導入された「Panda」アップデートでは、コンテンツの質を強化するためにアルゴリズムが大幅に調整されました。このアップデートは、低品質や薄いコンテンツの評価を下げ、信頼性の高い情報が上位に表示されるように設計されています。特にコンテンツファームのような低品質なサイトが、検索結果の上位に表示される問題に対応しました。Pandaは、検索エンジンがコンテンツを評価する際に重要な要素となり、以降も改善が継続されています。

次に、「Penguin」アップデートは、リンクスパム対策にフォーカスしていました。Webサイトが不正なリンク戦略を用いてランキングを操作する問題が多発したため、Penguinはスパムリンクの効果を減少させ、正当な評価に基づくランキングを提供するために導入されました。リンクの質がより重視されるようになり、検索エンジンが信頼性の高いリンクと低品質なリンクを区別する能力が向上しました。

2013年に導入された「Hummingbird」は、検索エンジンの基本的な理解力を向上させるアルゴリズムです。キーワードの解釈だけでなく、全体の意味や文脈を理解し、ユーザーの意図に基づいた検索結果を提供するための更新でした。これにより、Googleは、ユーザーが入力したクエリの真の目的を理解し、単なるキーワード一致を超えて、より関連性の高い情報を提示するようになりました。

2015年の「RankBrain」は、機械学習を活用したアルゴリズムで、検索結果の精度向上に貢献しています。RankBrainは、初めてAIを活用したアルゴリズムとして登場し、ユーザーの検索意図を解釈する能力が向上しました。従来のアルゴリズムでは難しかった複雑な検索クエリにも対応し、検索の際にコンテキストを理解することで、より正確な情報を提供することが可能になりました。

近年の「BERT」モデルは自然言語処理の進化に基づき、文脈に沿ったより深い理解を目指したアルゴリズムです。特に、前後の文脈を理解することで、検索エンジンが従来よりも正確にユーザーの意図を捉えることが可能となり、検索結果の品質が大幅に向上しました。また、2020年代にはAIやディープラーニングを活用した「MUM」などの技術が発展し、より多言語対応や複雑な検索クエリの解釈が強化されています。

現在のSEOでは、E-E-A-T（経験、専門性、権威性、信頼性）が重要なトレンドとして位置づけられ、信頼性の高い情報を提供することがSEOの成功に不可欠となっています。検索技術の進化とAIの融合によって、さらに高度な検索体験を提供する方向へ進むことが予想されます。Googleはこれまで、ユーザーに関連性の高い情報を提供することを目指してきましたが、今後のアルゴリズムは、ユーザー意図の深い理解、情報の信頼性評価の精度向上、多言語対応やマルチモーダル検索の強化など、より多角的で高度な役割を果たすでしょう。

SEO対策における重要なポイント

上記のアルゴリズムの進化から見るように、検索エンジンがページランキングを決定する際に考慮する無数の要因があります。これらの進化の過程は全て、「検索者に最も関連性の高い結果を提供する」ためにサイトの順位を並べ替える目的で使用されていますが、問題はSEO対策で最も重要なものは何かということです。

SEO対策において、検索エンジンで上位に表示されるためには、いくつかの重要な要因を理解し、最適化することが求められますが、これらの要因は、Googleをはじめとする検索エンジンのアルゴリズムが注目する点であり、SEOの成果に直接影響を与えます。
以下に、SEO対策の一般的に行うべき要因について説明します。

1. コンテンツの質と価値

SEOにおいて最も重要なのは、ユーザーにとって有益で信頼性の高いコンテンツです。検索エンジンは、ユーザーの検索意図に適合するコンテンツを重視するため、コンテンツの質は順位に大きく影響します。具体的には、情報が正確で、読みやすく、包括的であることが求められます。特に、医療や金融、法律など専門性が重視される分野では、コンテンツの信頼性（E-E-A-T）も評価のポイントです。高品質なコンテンツを提供し、適切にSEO対策されたキーワードを配置することが、上位表示に直結します。

2. キーワードの最適化

キーワードは、ユーザーの検索クエリとページを結びつける要素です。ユーザーが検索しやすいキーワードをリサーチし、タイトル、見出し、本文、メタタグなどに適切に配置することが求められます。SEOでは、主要キーワードだけでなく、関連性の高い「LSIキーワード」（意味的に関連するキーワード）を活用し、ページ全体が自然に最適化されていることが重要です。
ただし、過度なキーワード使用や不自然な配置はペナルティの対象となるため、自然な流れでキーワードを盛り込むことが推奨されます。

3. モバイルフレンドリーなデザイン

モバイルデバイスの普及に伴い、モバイルフレンドリーなデザインが検索順位に大きく影響しています。Googleは、モバイル対応が不十分なサイトを評価が低くなる傾向があるため、レスポンシブデザインやモバイル表示の最適化は必須です。モバイルフレンドリーなサイトは、ユーザーがどのデバイスからアクセスしても快適に利用でき、離脱率も下がるため、SEOにとってもプラスになります。

4. ページ読み込み速度

ページの読み込み速度もSEOの重要な要素であり、ユーザーエクスペリエンスと直接的な関係があります。ページの読み込みが遅いと、ユーザーの離脱率が上がり、検索順位に悪影響を及ぼす可能性が高まります。特にモバイルユーザーに対して、ページの速度は重要視されており、画像の最適化やキャッシュの活用、サーバーの性能改善などで速度向上を図ることが推奨されます。

5. 内部リンクとサイト構造

適切な内部リンクは、ユーザーがサイト内で必要な情報にアクセスしやすくなるだけでなく、検索エンジンがサイト全体の構造を理解するのに役立ちます。内部リンクは、サイト内の関連ページ同士を結びつけることでSEO効果を高め、ユーザーの回遊率向上や滞在時間増加に貢献します。また、階層が整理されたサイト構造（ツリー構造）は、クローラーがページをインデックスしやすくなるため、SEOの評価が向上します。

6. 外部リンクと被リンクの質

他の信頼性の高いサイトからのリンク（被リンク）は、ページの信頼性を高め、SEO効果を向上させる重要な要因です。被リンクは、検索エンジンがサイトの権威性を判断する際の指標となり、質の高い被リンクが増えると検索順位も向上しやすくなります。特に、自サイトの内容と関連性の高いサイトや、専門性のあるサイトからのリンクはSEOにとって有益です。ただし、不自然なリンクの増加はスパムと判断され、ペナルティの対象となるため、自然で質の高いリンク構築を行うことが重要です。

7. メタタグとスニペットの最適化

メタタグ（特にタイトルタグとメタディスクリプション）は、検索結果ページでユーザーに最初に表示される要素であり、クリック率に大きな影響を与えます。検索エンジンは、これらのタグを使ってページ内容を理解するため、キーワードを含む最適なメタタグを設定することが推奨されます。また、構造化データ（スキーママークアップ）を活用することで、リッチスニペットとして表示されやすくなり、ユーザーの注目を集めることができ、結果的にクリック率向上につながります。

8. ユーザーエクスペリエンスと行動シグナル

SEOは、ユーザーの行動シグナル（クリック率、滞在時間、離脱率）も評価要因として取り入れています。これらはユーザーの満足度を示す指標とされ、サイトの使いやすさが低いと検索順位に悪影響を及ぼす可能性があります。特に、サイトデザインの視認性、ナビゲーションのしやすさ、インタラクティブなコンテンツなど、ユーザー体験を最適化することが求められます。Googleはこうした指標を基に、検索者にとって有益なサイトを評価するため、UXの改善はSEOにとっても非常に重要です。

まとめ

SEOが「オワコン」かというと、実際にはむしろ進化を続けており、適切な施策がますます重要になっているといえます。
かつてのようにキーワード詰め込みやリンクの数を増やすだけの単純な手法が効果を失ったことで、SEOの難易度は確かに上がりましたが、これによって逆に、質の高いコンテンツや優れたユーザー体験を重視するSEOが不可欠になってきています。

現在のSEOは、コンテンツの専門性や信頼性、ユーザーエクスペリエンス、ページ速度、モバイル対応といった、多角的な視点で評価されます。また、Googleが導入しているAI技術の進展によって、検索エンジンはユーザーの検索意図をより深く理解できるようになり、ユーザーに最も価値のあるページを見つけ出す精度が高まっています。そのため、SEOの本質は今まで以上に「ユーザーにとって有益なコンテンツ提供」へと移行しています。

特にモバイルフレンドリーであることや、コンテンツの品質がSEOの中心に位置付けられたことで、SNSや他の集客手段とも連携しながら、総合的にWebサイトの価値を高める必要が生じています。また、ローカルSEOやビジュアル検索、音声検索といった新しい形態も出現しており、SEOの役割はさらに広がっています。

したがって、SEOは単なる順位上昇のための手段から、ユーザーの検索体験を向上させるための重要な戦略へと変わっており、効果的な集客のための手法として今後も不可欠です。検索エンジンの変化やユーザーのニーズに対応しながら、最新のSEOを適用することが重要であり、「オワコン」というよりは、「進化するもの」と考えられるでしょう。